Una problemática que afecta a todas las clases sociales
Una psiquiatra infantil amplía el concepto de maltrato y explica cómo opera el proceso. La negación de la familia, el secreto y los adultos que de víctimas pasan a ser victimarios.
26.11.07
por Paola Galano
Los golpes físicos y el abuso sexual son los aspectos más extremos del maltrato infantil. Pero no los únicos que engloba este concepto. La violencia verbal hacia los niños, el no registrar sus necesidades, la negligencia de los padres en cuestiones como los accidentes caseros, el no propiciarles el afecto que requieren y hasta alimentarlos de un modo inadecuado constituyen elementos comunes del maltrato.Así lo señaló la psiquiatra infanto juvenil Mónica Turtela, jefa del servicio de psiquiatría del Hospital Materno Infantil de San Isidro "Doctor Carlos Gianantonio". La especialista visitó Mar del Plata recientemente, invitada por el Colegio de Médicos, para abordar el tema de la psiquiatría pediátrica entre colegas locales.Turtela desmitificó que la violencia hacia los niños sea "propiedad" de las clases bajas o de los sectores culturales y económicamente desfavorecidos. "El maltrato infantil se da en todas las clases sociales", dijo. Así como en las clases bajas la inestabilidad laboral, el desempleo y las dificultades monetarias influyen en la problemática, en las medias y altas suele afectar "la exigencia laboral de ser permanentemente eficaz", explicó. "Esta situación hace que también se genere violencia y tensión".No obstante estas divisiones, entendió que el fenómeno de la violencia hacia los niños y las niñas obedece a "los cambios sociales vertiginosos, que nos exceden, y la violencia social que repercute en el seno de la familia". Debido a las turbaciones de la sociedad actual, la indefensión de los chicos hace que se conviertan en "el lugar de descarga de los adultos", dijo.Un eterno retornoPara desentrañar cómo opera el maltrato puertas para adentro en el hogar, la especialista puso el acento en un dato clave: "Los padres maltratadores o abusadores han sido abusados o maltratados en su infancia. Es una cadena que se repite permanentemente y que se transmite de generación en generación, sin poder cortarla. Es una repetición de lo traumático, como un eterno retorno"."La violencia genera respuestas muy primitivas -añadió-. Por eso nos encontramos con respuestas violentas por parte de quien es la víctima, que pasa después a ser un victimario de otros a los que violenta. Esto se ve entre los mismos pares: los chicos que son sometidos al maltrato en su casa agreden a otros chicos y ejercen violencia sobre sus pares, es un circuito".En este sentido, indicó que son las maestras, en el contexto del aula, las que suelen visualizar esta clase de problemas en sus alumnos.Indicó, a su vez, que un padre maltratador "es un padre enfermo" y, por lo tanto, necesita ayuda médica. "Sufrió (en su niñez) lo mismo, no lo pudo procesar, no lo pudo elaborar y lo descarga sobre sus hijos de la misma manera".Por lo general, contó, la violencia hacia los chicos sucede en hogares que se encuentran aislados socialmente y familiarmente, que manejan un nivel de negación "muy importante" y cuya problemática está solapada por el secreto."Supone todo un proceso terapéutico que alguien devele ese secreto y que se acepte que en esa familia ocurren situaciones de maltrato", manifestó. Por eso, para tratar este problema, desde el hospital donde trabaja apela a armar redes sociales que detecten los casos. "Instrumentamos redes familiares, comunitarias, porque a lo mejor no hay un familiar cerca o sí, a veces es un abuelo el que trae al niño a la consulta porque sospecha lo que está pasando, a veces es un vecino. Tratamos de buscar redes para poder trabajar con el niño, con la familia y para proteger a ese chico".Abordar a nivel social este asunto, hacer jornadas sobre la problemática del maltrato, concientizar a las maestras y hasta a los pediatras es para Turtela la mejor manera de prevenir el flagelo. "Cuando un médico recibe un niño tiene que tener en su cabeza las características del maltrato, un profesional lo tiene que tener en cuenta como posible patología", finalizó.Faltan psiquiatras para chicos"Hay un déficit de psiquiatras infantiles, un déficit grave, no sólo en Mar del Plata, en todos los lugares a veces no hay a quién derivar los pacientes, porque no hay especialistas", indicó Turtela.Tras señalar que se trata de un campo en la medicina relativamente nuevo si se lo compara con la psiquiatría para adultos, la psiquiatra entendió que, para analizar las patologías infantiles es fundamental entender al niño "como un ser inserto en una familia, en un ambiente, en un grupo escolar" y evaluó como "difícil" el trabajo con chicos."Hay que poner mucho el cuerpo y la cabeza para trabajar con un niño, hay que desprejuiciarse y además hay que trabajar con la familia y con los padres siempre".Uno de los aspectos poco investigados en este campo es el de la medicación. "Es importante que se conozca cómo deben hacerse los diagnósticos, los tratamientos y la administración de psicofármacos en los niños, con qué cuidado, porque casi no tenemos psicofármacos aprobados para niños, no hay estudios hechos y los pocos estudios que tenemos son con pocos pacientes, entonces generalmente extrapolamos la patología y la medicación de los adultos a los niños y esto es muy complicado. Es un riesgo para el paciente y para nosotros", dijo.Traumas de los primeros años¿Se puede sanar a un chico que fue maltratado? "Depende mucho del momento evolutivo en que se tome al chico. Cuanto más chico más desprotegido está desde el punto de vista psíquico. Por eso lo traumático produce una herida mucho más fuerte", dijo Turtela. Y recordó que las patologías psíquicas infantiles más importantes son aquellas que se produjeron durante los primeros años de vida. "Una cosa dramática produce alteraciones en la estructura psíquica del niño. Por eso hay que trabajar individualmente con el niño, con el fin de que éste elabore la situación y también con su familia".
